Der 4. Pharao der XIX. Dynastie regierte von 1213 - 1203 v.Chr. als Nachfolger Ramses´ II. Er ging aus der Verbindung Ramses´ II. und Isisnofret´s (der zweiten Hauptgemahlin) hervor, und in Ramses 55. Regierungsjahr wurde er Kronprinz, als er zwölf seiner Brüder überlebt hatte. Am 26./28. Juli 1213 v.Chr. (am selben Tag setzte auch die Nilschwemme ein) bestieg er den Thron Ägyptens.

Er heiratete eine Tochter seines Bruders [Chaemwese], Isisnofret II.. Sie schenkte ihm einen Sohn, Setoy-Merenptah. Er war vom Vater als Thronerbe ausersehen worden. Aber noch ein weiterer Sohn des Merenptah sollte an die Macht kommen: Amenmesse, der wahrscheinlich der Sohn von Tachat (einer anderen Frau Merenptahs) war. Was die Reihenfolge der beiden Nachfolger auf dem Thron Ägyptens betrifft, liegt bis jetzt noch einiges im Dunkeln.

Feldzüge

Gleich zu Beginn seiner Herrschaft schlug Merenptah einen Aufstand in Palästina erfolgreich nieder, und verewigte den Sieg auf der berühmten "Israel-Stele". (Israel-Stele deshalb, weil sich auf ihr die einzigste (bekannte) schriftliche Erwähnung der Israeliten findet. Zitat: "Israel ist verwüstet! Seine Nachkommen sind nicht mehr!"). Ein weiterer Sieg gelang Merenptah in seinem fünften Regierungsjahr, als libysche Einwanderer mit Hilfe der sogenannten "Seevölker" ins Delta einfielen. Am 19.April 1208 v.Chr. konnte sie Merenptah aber, unter Aufgebot aller verfügbaren Kräfte, in der Schlacht von Per-irer besiegen. 6.000 Libyer und 3.000 Mann der Seevölker fielen. Auch diesen Sieg lies Merenptah in zahlreichen Reliefs, unter anderem an einer Wand des Karnaktempels, verewigen. Im 6. Regierungsjahr schlug er dann einen Aufstand in Kusch nieder, welche im vorherigen Jahr ausgebrochen war, aber wegen der Dringlichkeit der Ereignisse im Jahr 5 erst im darauffolgenden Jahr gelöst werden konnte.

Seine Bauten

Neben dem üblichen Ausschmücken bereits vorhandener Tempel, war auch er in Sachen Bau tätig. Dazu gehören unter anderem ein Palast in Memphis mit dazugehörigem Ptahtempel in Memphis, der Totentempel in Theben-West und die Felskapellen von Siririja und Silsila.

Sein Grab

Merenptah wurde im Tal der Könige im Grab KV8 bestattet. Eine Besonderheit seines Grabes ist, das es das erste Grab war, das komplett axial angelegt wurde. Diese Methode des Grabbaus wurde danach beibehalten. Das Grab war bereits im Altertum offen, man fand darin aber noch zwei Sarkophage aus Granit, und Reste eines dritten aus Alabaster. Die Mumie wurde später im Mumienversteck im Grab Amenhotep´s II. (KV35) gefunden, wo sie am Ende der XX. Dynastie versteckt wurde. Sie ist heute auch unter dem Namen "Die weiße Mumie" bekannt, da sie eine weißliche Farbe besitzt. Im Grab von Pseusennes I. (XXI. Dynastie) wurde ein weiter Sarg des Merenptah gefunden, und von Pseusennes ursupiert wurde. Die Herkunft des Sarges ist nicht ganz sicher, er könnte aus dem Kenotaph (Scheingrab) Merenptahs stammen, andere Quellen geben an, er stamme aus KV8 im Tal der Könige.

© J.Glaser für www.eGlyphica.de 2002